Aan beide zijden van de anus van de hond bevinden zich twee anaalkliertjes, ongeveer zo groot als een erwt. Deze kliertjes maken een sterk riekende stof aan, die via kleine afvoerkanaaltjes in kleine hoeveelheden op de ontlasting wordt afgezet. Op die manier wordt in de natuur het territorium afgebakend, waarna de geur door andere honden - vroeger wolven - wordt waargenomen en zij op de vlucht slaan. Onder normale omstandigheden is er niets aan de hand. Maar soms raakt het proces van ledigen verstoord.

Het afvoerkanaaltje zit verstopt, waardoor zich anaalkliervocht ophoopt. De klieren worden groter en zullen irritatie veroorzaken, wat resulteert in jeuk. De reactie van de hond is schuren of ‘sleetje rijden’. Een hond die sleetje rijdt, zit met zijn achterlijf op de grond met beide achterpoten gestrekt naar voren en probeert zich met zijn voorpoten voort te bewegen.

Gaat het schuren of ‘sleetje rijden’ niet over, dan is ingrijpen noodzakelijk. De dierenarts zal proberen de klieren leeg te knijpen, iets dat de hond over het algemeen niet als prettig ervaart. De dank zal echter groot zijn, aangezien de symptomen snel zullen verdwijnen. Helaas komen de klachten soms na verloop van tijd weer terug. En dan moet er weer een handje geholpen worden. Soms kunnen de klieren zelfs ontstoken raken. Dat komt door bacteriën, die zich er door de voortdurende overvulling in de klieren zijn gaan nestelen. In het ergste geval is het verwijderen van de klieren de aangewezen weg. Daarvoor is een operatie nodig, waarbij de hond onder narcose moet worden gebracht. Een enkele keer zal de hond proberen de plek al bijtend te bereiken. Hij zal zich dan achter op de rug gaan bijten en likken en daar schade aan huid en haren toebrengen. Er komen dan ontstekingsstoffen vrij, zoals histamine, die de jeukprikkel nog verergeren. Zo ontstaat een vicieuze cirkel die soms binnen een half uur kan leiden tot een kale, vochtige en rood ontstoken plek.

Een stevige ontlasting kan het legen van de anaalklieren stimuleren, waardoor problemen worden voorkomen. Een stevige ontlasting wordt verkregen door het voeren van eerste klas brokken.